Histoire d'une noble et
fière Cité Vosgienne

                                                

Cité attachante, au reste, que cette ville fortifiée dont l'histoire, liée dès la fin du XIème siècle à celle de la famille de Vaudémont, puis celle de la puissante maison comtoise de Neufchâtel, devait suivre, à partir de 1543, les destinées de la dynastie ducale de Lorraine. Tout devait contribuer à en faire une petite capitale : place forte, elle fut le centre et le refuge des villages environnants et connut les alarmes des sièges qui, au cours des siècles, lui firent subir si souvent leurs assauts meurtriers; Affranchie dès 1317, elle avait à sa tête un maire, des jurés et échevins qui géraient ses intérêts communaux. Siège judiciaire - prévôté et bailliage elle suivait des coutumes qui lui étaient particulières et étendait sa juridiction sur plus de vingt localités. A l'origine, annexe de Moriville, sa paroisse dont l'édifice actuel atteste l'importance, était dotée dès 1402 d'un curé et d'un vicaire ; sa chapelle castrale du XVIème siècle, ses deux monastères établis au XVIIème siècle, dont l'un, celui de la Congrégation Notre-Dame, était voué à l'enseignement des filles, en faisaient un centre spirituel. Pourvue, dès 1328, d'un hôpital que cinq sièges successifs, de 1636 à 1670, devaient anéantir, elle sut le remplacer par une association de Dames de Charité. Enfin, cité industrieuse aussi, elle filait le chanvre, tissait et blanchissait les toiles, concurrençant dès le XVIIème siècle, dans cette fabrication, sa proche voisine, Epinal.